番外編　石油のお話

石油はどうして石油っていうの？
石油はどのようにしてできたのか？
石油の見つけ方と取り出し方
石油天然ガスはどれくらいあるか？
日本に石油はないのか？

以前、光が日本には石油はないの？と聞いたことがあるね。　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

うん。
 

今日はその話をしよう。結論から言ったら、日本にも石油があって、実際に生産されているんだ。

へぇー。そうなの？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

日本の歴史で一番最初に石油が登場するのはいつだと思う？
 

明治？　そんなに早くないか。
 

いやいや、実は日本書紀という古い歴史書に、7世紀の半ば頃に、時の天皇である天智天皇に越の国から「燃ゆる水」と「燃ゆる土」が献上されたという記述があるんだ。

そんな昔なの？　燃ゆる水って、燃える水ということ？
 

そう、昔の言い方だね。これが石油ということらしい。
 

じゃ、燃える土、じゃなくて燃ゆる土は？
 

燃ゆる土は石油の乾いたもの、いまでいうアスファルトかもしれないが、石炭だという説もある。

越の国って、今の新潟県のこと？
 

その通り。越後の国だね。あとでもいうが、今でも新潟県は日本一の石油の産地なんだ。
 

へぇー、そうなんだ。ところで、燃える水って、地面を掘って取ったの？
 

いや、そうじゃないと思う。おそらく山中だろうけど、油徴を見つけたんだろう。当時は、草生水（くそうず。臭水ともいう）といわれていたようだ。本格的に井戸を掘って石油を取り出すようになったのは明治以降なんだ。

そうなんだ。
 

その後、秋田県、山形県などで石油や天然ガスが見つかり、本格的に生産されるようになった。今では北海道でも生産されているんだ。

日本海側の北の方が多いね。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

そうだね。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

今でも生産しているの？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

うん、今日本で石油を生産しているのは、2つの会社だ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

へえー。2つも会社があるの？　なんていう会社？
 

INPEXと石油資源開発という会社なんだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

へえー。INPEXって外資系？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

そうじゃない。INPEXの前身の１つは帝国石油という会社だったんだ。いくつかの会社が合併したんだ。

帝国？
 

そう、大日本帝国時代の明治年代にできた会社なんだ。もう１つは昭和にできたんだ。この2つの会社が、さっき言った新潟、山形、秋田および北海道で現在でも石油を生産しているんだよ。

どれくらい生産しているの？
 

エネルギー白書2024によると、日本全体での原油の生産量は2022年度で41万kl（エネルギー白書2024）となっている。

あれ、石油の単位はバーレルじゃなかったの？
 

日本ではklを使っている。バーレルに直すと、・・・・・
 

（スマホをいじりながら・・・）
1bblは0.159klだから、約258万bblだね。　　　　　　　　　　　

スマホには計算機もついているんだね。
 

うん。バーレルもいいけど、klの方が分かりやすいね。１Lの牛乳パックの1000本分だし。
 

わしが現役の頃は90万kl以上あったんだが、だんだん取れなくなってきているようだね。
 

それは残念だね。ところで、どこでどれくらい生産されているかわかるの？
 

それについては、図を見てみよう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

新潟県が２／３を占めているね。
 

昔は、秋田県がトップだったんだけど、今は２位に甘んじている。　　　　　　　　　　　　　　　
 

ふーん。
 

さて、これで日本でも石油が生産されているということが分かったと思うけど、日本で使われている量に対してどれくらいの割合かわかるかな。

うーん。
 

日本の石油消費量は、1年で1億5,700万klと言われている（エネルギー白書2024）。1日当たり約43万klくらいだ。よって、・・・。

（再びスマホで計算・・・）41/15700＝0.0026、約0.3％くらいだね。
 

つまり、日本の消費量の99.7％は輸入しているということだ。
 

少ないことは分かるけど、あまりピンと来ないな。
 

そうだね。身近なもので例えてみよう。たとえば、1日の消費量を2リットルのペットボトル１杯分とすると、国産原油の生産量は、どれくらいになるかな？

2リットルの0.3％だから、6mlだね。こんなのスマホはいらないね。
 

そうだね。これを目薬の瓶(16ml)にいれてみると、約4割程度かな。
 

ふーん。やっぱり少ないね。
 

新しい油田の発見もないようだから、今後も国産原油の生産量は、年々減っていくことになるかもしれないけど、あたらしい動きもあるんだ。

へーえ。それはなーに？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
 

それはね、シェールオイルというものだ。
 

オイルはわかるけど、シェールってなーに？
 

シェールというのは、堆積岩の一種なんだ。
 

この中にも石油があることは昔からわかっていたんだけど、それを効率よく取り出す技術がなかったんだ。

この前話したように、その技術をアメリカが開発し、実際に生産をはじめて世界一の石油の生産国になったといわれている。

へーえ。さっきのおじいさんの話では、日本にもシェールオイルがあるっていうことだったけど、どこにあるの？

それはね、秋田県なんだ。約1億バーレルのシェールオイルがあると推測されているんだ。
 

へーえ。すごいね。実際に取り出しているの？
 

石油資源開発という会社が、2014年から生産しているようだ。
 

ふーん。ほかにもあちこちでシェールオイルが見つかればいいね。
 

そうだね。さて、日本の石油については、これくらいにしておこうかな。